經濟自然學

書名:經濟自然學The Economic Naturalist: In Search of Explanations for Everyday Enigmas
作者: Robert H.Frank
譯者:李明
出版:大塊文化
頁數:317P

　這本書名為《經濟自然學》，看似生硬，其實是一本非常有趣的生活經濟學書籍。作者是康乃爾大學瓊生管理研究所經濟學教授。非常推薦這本書，雖然裡面講的東西不一定正確，但它提供了非常多有趣的觀點，針對我們日常生活，許多十分自然而我們卻沒有察覺的事務作解析。經濟學與演化學其實很像，道理其實很簡單，演變卻有千萬種。就像演化理論幾乎可以解釋物種所有的基礎行為，經濟學也幾乎可以解釋所有事務，當然也包含了我們週遭的微小現象。

　作者在經濟學入門的課程裡，要求學生寫一篇五百字短文，題目是：「運用經濟學單一(或多種)原理，針對你在日常生活中親身觀察到的有趣事件或行為模式，提出問題與解答。」並規定：「篇幅以五百字為限，因為許多優秀的論文字數還要少得多。文章裡不能充斥複雜的術語，你要想像自己是跟一堂經濟學都沒上過的親友對話。最傑出的論文就是讓這種人也看得懂，也很少用到任何數學或圖表。」《經濟自然學》展現出經濟學原理如何為這些千奇百怪的問題供答案：為什麼女性模特兒就是賺得比男模特兒多?為何車上需要兒童安全座椅，飛機上就不用?為什麼是鯨，而不是雞，面臨絕種的危機?為什麼二十四小時便利商店大門還是有加鎖?為何硬幣的人頭像多為側面，而紙鈔則是正面肖像?為何有些汽車加油口設在左側，另一些在右側?為什麼冰箱通常只有冷藏室設有燈泡，而冷凍庫裡就沒有?為什麼男裝襯衣的鈕釘於衣服右邊，而女裝則釘在左邊?這一切的一切，看似與經濟學風馬牛不相及，但在作者的經濟學利刀下，萬事萬物都可以此剖開，看出箇中玄機。

　由於這本書的諸多立論是產於眾人分別獨立的觀點，觀察地點位於美國。因此許多生活經驗是迴異於其他地方的，當然觀點也不一定正確或嚴謹。但扣除這些缺點，其實也不算缺點的缺點，可以說是一本精采的生活經濟書籍。從另一個角度來說，書中所述為生活化的經濟學，所以並沒有嚴格的檢視理論基礎，但充斥著許多圖表與高深數學的經濟學也幾乎都帶有缺陷，也不會是平時坐車或睡前的好讀本。