檀香刑

書名:檀香刑
作者:莫言
出版:麥田
　
　這是一本由戲曲聲音構成的小說，以中國古代酷刑貫穿全場。莫言以1900年，德國人在山東修建膠濟鐵路、袁世凱鎮壓山東義和團運動、八國聯軍攻陷北京、慈禧倉皇出逃為歷史背景。敘述清末山東省一個名為高密縣，在世代的錯亂下，一個平凡但裸露的故事。

　高密縣東北鄉著名的貓腔，是當地著名的戲曲，也是當地人們的精神糧食，對於當地人而言，貓腔代表的是他們的文化與他們的力量。貓腔的頭號人物孫丙，其妻子受到在當地修築鐵路的德國人非禮，在經過一連串的事故後慘遭德國派兵報復殺害，孫丙憤而起身加入義和團對抗德國人，下場當然是被抓起來，準備接受大刑伺候，也就是本書的書名《檀香刑》。另一方面，執行此項任務的高密縣知縣錢丁是個滿腹才學，風流倜儻的兩榜進士，他的美麗情婦孫媚娘則是大犯孫丙的女兒，千嬌百媚的孫媚娘其丈人正是袁世凱請出山頭的退休大清帝國頭號劊子手趙甲。

　本書的前段與後段，是由書中的幾個主角以自述的方式鋪陳，讓讀者由不同的人物角色觀點切入這個故事。不同的角色有不同的價值觀與語言，作者將每個角色的定位設定的相當清晰，這清晰並不是概而化之，也不是深刻呈現，那是一種將人物性格點出生命的寫法。有知縣錢丁內心火花的翻騰覆雨，與孫媚娘糾結纏綿的過場，讓他頂著烏紗帽面對著來自情人、元配、上司與高密縣百姓的壓力。略帶變態的劊子手趙甲，在北京殺了四十四年的人犯。從一個懵懂的孩子變成深闇事故的殺手，對於他的職業，一直以成就藝術的角度出發。他抓住了人們的胃口，將刑罰展示，並努力的讓它成為一場表演，滿足人們齷齪的感官，對於這世界有著截然不同的省思。還有趙甲的兒子，孫媚娘的丈夫，傻子小甲用傻子的觀點來描寫這場鬧劇。盡管切入點不同，但是章節之間結合的恰到好處，感受到作者的寫作功力非凡。唱出了一段民間以傳誦、歌詠方式記憶的傳奇歷史。

　錯綜的時空在書中，藉由不同的角色述說、回憶與唱腔，將苦難落後的中國，清楚呈現。

　書中對於頭號劊子手親身訴說個是他執行過的殘忍刑罰有著強烈並詳細的描寫，讀起來毛骨悚然，但不噁心，也許是第二次碰到這樣的材料。之前讀過村上村樹描寫的蒙古酷刑-剝皮，在《檀香刑》中各式各樣的酷刑中顯得不遑多讓，但之前第一次看到殘忍刑罰的描寫讓我晚上不得好眠。也許在《檀香刑》中所描述的酷刑，多是由略帶冷酷變態但卻又異常真實的劊子手口述的方式，帶點灰暗又諷刺的味道，讓人感到不那麼帶腥。不過，這本書卻不建議孩童閱讀，也許會引起心理的恐懼。

　作者莫言花了六年的功夫完成了這部作品，也是作者家鄉的故事。診本書充滿地方戲曲的旋律，也充滿血腥的味道，同時也帶著盤根錯雜的中國氣節。是一本寫作風格相當特別，架構也相當緊的一本小說。