神經外科的黑色喜劇

書名:神經外科的黑色喜劇When The Air Hits Your Brain-Tales of Neurosurgery
作者:Frank Vertosick
譯者:吳程遠
出版:天下遠見

　【「今天要進行的是最新的手法，我們要在病人的頭殼上鑽一個洞，找到控制臉部的三叉神經，用一小塊一小塊的塑膠海綿墊在旁邊，將它和周圍的血管隔開。」

　鑽洞?哎喲!

　蓋瑞解釋：「開顱器有氣壓啟動離合裝置，當它穿透頭殼時，離合器啟動，鑽頭停下來，就這麼簡單。」

　一分鐘以後，蓋瑞的手臂忽然往前跳了一下，還在轉動的鑽頭和部份鑽柄都跑到頭殼裡去了。剎那間，在洞口的白色骨頭碎屑立刻化為殷紅色。「哎，天哪!」卡爾大叫起來。「這他媽的鑽頭根本沒停下來。這東西怎麼還沒停掉!」他將開顱器從病人頭顱中拔出。一股鮮血湧出，另外有一些像草莓奶昔的流體也從那小洞流出來。】

　書名是「神經外科的黑色喜劇」，然而書中所述的並非喜劇，而是一慕慕傷亡病痛的故事。作者是美國匹茲堡西賓州醫院一名神經外科副主任及神經腫瘤中心副主任，神經外科就是所謂的腦部外科，不過神經外科包含了腦部至脊髓這一條脆弱又至關重要的器官。

　作者用生動、幽默並且誠實的筆觸描寫了從實習醫生至擔任主治醫生前的心歷路程。深切的描述醫生的壓力與使命，生命的脆弱與奮戰。深刻的記述方式，包含了手術過程中，如何在病患的腦袋開了洞，撥開頭蓋骨，露出粉紅色的大腦，並如何在這腦子上穿針引線，是一本令一般大眾看了頭皮發麻的醫學通俗記事。原本艱澀，可怖的腦部手術讓作者用極風趣的筆調引領讀者認識這個「神經」世界。

　從實習醫生到住院醫生，再到住院總醫師，病床前發生了一件件讓作者刻苦銘心的事件，透過細膩寫實的手法，陳述醫生與死神的戰爭。不過，這不只是一本醫生與死神拔河的說明書而已，用十幾個獨立的故事，書中的真實事件觸及了疼痛在醫療體制下展現、冷血的醫生的養成、生冷的醫學統計機率與病患的心理、意外創傷急救、天擇下的癌症等課題。在這本字字見血的喜劇中，從一開始對於手術過程的驚呼到醫院的生態，再到生命的詮釋，閱讀完畢後，心裡有一絲沉重也有一分成長。